رهبری به معنای داشتن شغل یا عنوان مشخصی نیست. در حقیقت انتخاب شدن برای یک جایگاه، نخستین مرحله از پنج مرحله ای است که یک رهبر برای موفقیت باید پشت سر بگذارد. اگر می خواهید افراد نه از سر اجبار بلکه با میل خود از شما پیروی کنند، باید بتوانید روی آنان سرمایه گذاری کرده و به آن ها انگیزه و انرژی بدهید. برای آنکه به مرحله ی رهبری ارتقا یابید، باید برای رسیدن به نتایج دلخواه، یک تیم تشکیل دهید. باید به افراد کمک کنید توانایی های شان را پرورش دهند تا بتوانند رهبری کنند. اگر این مهارت ها را داشته باشید می توانید به قله ی رهبری برسید؛ جایی که تجربیات تان به شما این امکان را می دهد تا از نفوذ و تسلط تان به نفع دیگران استفاده کنید.

5 مرحله ی رهبری عبارتند از:

1. موقعیت- افراد از شما پیروی می کنند زیرا چاره ای جز این ندارند.

2. توافق- افراد از شما پیروی می کنند زیرا خودشان این را می خواهند.

3. تولید- افراد به دلیل کارهایی که برای سازمان انجام داده اید از شما پیروی می کنند.

4. رشد و پرورش دیگران- افراد به دلیل کارهایی که در حق شان انجام داده اید از شما پیروی می کنند.

5. قله- افراد به دلیل شخصیت شما و رفتارهایتان از شما پیروی می کنند.

در این کتاب، جان سی.مکسول به سادگی و به کمک مثال های گوناگون، هر مرحله از رهبری را توضیح داده و به شما نشان می دهد در هر مرحله چگونه به موفقیت برسید و با کسب یک رهبری بانفوذ و موفق به مرحله ی بالاتری حرکت کنید.